过去，怀德桥西面的河两旁商家林立，靠南面的叫米市河，靠北面的叫豆市河，顾名思义，是因米和豆的集市买卖而得名。

　　在米和豆（黄豆）的买卖市场上，当数豆市规模最大，豆价的高低可直接影响和左右邻近各县。在食品极为单一的年代，黄豆是继大米、小麦后最主要的杂粮，人们依赖它榨油、制作豆制品、做酱等。

　　常州豆市起步于明宣德年间，清同治初年形成市场，清末光绪二十八年（1902年），随着孟渎、德胜、藻港三河的相继开凿，从那时起至民国年间是常州豆市的鼎盛时期。1934年前后，从东北、河北、山东、安徽等地涌来装满大豆的船只，一艘紧挨一艘，连绵数公里，河道为其阻塞。

　　每到新豆上市，怀德桥畔的运河上异常嘈杂，挑夫们在狭长的甲板上迈着沉重的步伐，担着沉甸甸的箩筐，往岸上驳运大豆，岸上的商号里过秤的、记账的、付款的……一片繁忙。

　　1928年，常州豆行有同丰、潘同昌、宝成等10家，而在豆市河众多的商号里，要数“潘同昌”商号最负盛名，生意十分红火，资本也较雄厚，从专用码头到高大宽敞的天井式带有迴型楼梯的商号（解放后一度被改作工商银行办公），均显示出商号的规模之大，实力之强。