“豆业、木业、银庄、典当”是清末民初时期常州的四大支柱产业，且以木业居首。

　　木业之所以兴盛，主要得益于常州的地理位置。长江之水从武进小河入常州，河水含沙，适宜木材长期存放不腐，得天独厚的水质条件，使常州木业盛极一时，成为苏南木材集散中心。从清嘉庆年间，常州第一家木行——屠源丰木行在北门斗巷开设。直至解放前夕，常州共有大小木行101户，足见当时常州木业的兴旺。

　　因受交通运输条件的限制，或许是为了降低运输成本，上个世纪的七十年代，木材运输主要是依赖河道，数十根圆木捆绑在一起，利用木材自身的浮力，借助水势，顺水而下，俗称“放木排”。每到雨季，运河中“木排”一排连着一排，连绵数百米，颇为壮观。

　　常州木业的兴盛，曾让常州人发过财。“斗巷”就是因为木材买卖“日进斗金”而得名。常州也真与木有缘，当今常州人排入全国富豪榜的车建新、丁佐宏就是凭着做木器家具发迹的，这也算是历史的巧合了。