1979年7月9日18时57分23秒，溧阳发生6级破坏性地震，震中烈度为8级。中心位置在溧阳上沛地区，受损严重的有27个公社（镇），死亡42人，重伤682人，轻伤2305人，倒塌房屋40多万间。

　　早在五年前的1974年4月22日8时29分17秒，上沛地区发生过5.5级地震，烈度6~7级，受灾严重地区有上沛、上兴等9个公社，死亡8人，重伤26人，轻伤180余人。当时身患重病的周总理作了两次指示：随时过问，随时上报；必须派负责人到溧阳地震灾区安抚人心，实施自救公助，抓好生产，重建家园。时隔五年后，在同一地区再次发生6级破坏性地震，给当地群众带来了巨大的生命财产损失。

　　1979年7月15日，以中共中央政治局委员、全国人大常委会副委员长乌兰夫为团长的中央慰问团莅临溧阳灾区视察灾情。乌兰夫率领慰问团深入地震灾区，慰问灾民、地震工作者、医务工作人员和支援抗震救灾的解放军指导员。国家拨给救灾款3935.12万元。我们从溧阳市档案馆保存并提供的照片中可以看到，乌兰夫一行走进临时搭建的抗震棚里慰问受伤的灾民，代表党中央、国务院亲切问候受灾群众。

　　地震发生后，全国27个省（市、自治区）军民来电来信表示慰问，并寄来汇款1.74万元，粮票905.5公斤。根据中共江苏省委指示，对个人赈款、物资一律退还，并表示谢意。