1984年2月8日至9日，中共中央总书记胡耀邦、书记处候补书记郝建秀一行来常视察。在此之前，胡耀邦总书记已经注意了解并关注常州的经济发展和城市建设，并在全国人大常委会副委员长胡厥文视察常州后送呈中央的报告上批示：“常州市是全国城市中的一个典型，希望全国一半城市都能像常州一样，吸取常州市发展中的经验和教训。”

　　胡耀邦总书记一行在常期间，先后视察了国棉一厂、电池厂等几家工厂，参观了近几年新建成的居民住宅区清潭新村，并在新村看望了青年工人家庭。在参观常州刚建成的清潭新村居民住宅区时，胡耀邦总书记边走边看，不时向身边陪同的市领导询问有关情况，随后又十分高兴地走进新村一户青年工人家庭，毫无架子地落座在主人家沙发上，与青年工人拉起家常，了解工作生活情况，爽朗的笑声不住地传出屋外。

　　参观完清潭新村后，前往常州电池厂视察。当胡耀邦总书记乘坐的面包车途经西环路时，耀邦同志指着路边砌着高大围墙的工厂，问我市领导，这里面是什么单位？市领导回答，这是常州市建筑构件厂。耀邦同志说，一个工厂，四周盖这么高的封闭围墙，与外面隔绝，这样不妥，围墙最好要变成敞开式的，工厂要建成花园式的。从那时起，常州开始改变以前那种工厂用硅酸盐预制块砌围墙的做法，建造了造型各异、美观大方、里外透明的园林式围墙，城市开始变得通透亮丽起来。

　　8日晚上，耀邦同志下榻常州长生巷宾馆。晚上7点半过后，耀邦同志才从房间走出用餐，并对我市领导说，我每天都要看“新闻联播”，你们可要注意天天看。为了让耀邦同志尝尝地方风味，当晚餐桌上多加了两道常州特色菜。当耀邦同志走进餐厅，看到桌上超出了四菜一汤的规定，沉下脸来，严肃地说，明天再多一菜，我就不用餐了。

　　耀邦同志在与市领导的交谈中询问，常州历史上除了近代涌现出我党早期杰出领导人瞿秋白、张太雷、恽代英外，还出过哪些杰出人物。当闻知有明代著名抗倭名将唐荆川等时，耀邦同志要求常州大力弘扬民族精神，宣传地方文化，注重精神文明建设。